Objevení Australie
První objevitel Austrálie je nizozemský mořeplavce Willem Janszoone, který roku 1606 objevil pobřeží Yorkského mysu. V průběhu 17. století zmapovali Nizozemci většinu západního a severního pobřeží Austrálie a nazvali toto území Nové Holandsko. I když pobřeží Austrálie zmapovali, nepokusili se jej osídlit.
Druhým Evropanem, který se dostal do Austrálie a začal ji mapovat byl Abel Tasman. V dnešní době je území objevené Abelem Tasmanem pojmenováno po něm a jedná se o území Tasmánie a Tasmánský průliv. Abel Tasman pojmenoval nejprve toto území Van Diemenovou zemí. Tento mořeplavec zkoumal severní pobřeží Austrálie, kde si myslel, že objeví cenné kovy a koření, tak se však nestalo.
Dalším objevitelem byl v roce 1770 James Cook. Tento mořeplavec se plavil kolem východního pobřeží Austrálie a mapoval jej, toto území nazval Nový Jižní Wales.
Nový Jižní Wales byl osídlen kapitánem Arthurem Philippem, osídlena byla místa Port Jacksonu, a to dne 26. ledna 1788. Tento den se pak stal národním dnem, tzv. „Dnem Austrálie“.
V 18. století se Velká Británie rozhodla z Austrálie udělat svoji trestaneckou kolonii. První trestanci byli do Austrálie dopraveni roku 1787. Později se trestanci přesunuli do Port Jackson, dnešního Sydney. Přemisťování vězňů do Austrálie trvalo ještě několik dalších desítek let. Postupem času však do Austrálie začínali přijíždět dobrovolní imigranti a původní obyvatelé tomu mohli jen přihlížet a nic nepodnikli.
Počátkem 50. let 19. století vypukla v Bathurstu v Novém Jižním Walesu zlatá horečka. Říkalo se jí „Eureka Stockade“. Díky této zlaté horečce se podpořilo osídlovaní Austrálie a objevování všech kontinentů. V roce 1854 byla provedena vzpoura občany z důvodu zavedení poplatků za těžební licence.